Sprinter принимает эстафету: новые планшетные УФ-решения

Полиграфические» санкции, заблокировавшие официальные поставки в Россию печатной техники американских, европейских и японских брендов, заставляют поставщиков оборудования менять состав портфеля решений в пользу устройств из более дружественных стран, прежде всего - из Китайской Народной Республики. Предлагаем читателям краткий обзор планшетных УФ-решений китайской марки Sprinter, которым теперь отводится важное место в каталоге широкоформатных систем компании «Смарт-Т». 

Первые упоминания широкоформатных струйных принтеров, разработанных китайскими компаниями, датируются началом 2000-х гг. Основная задача, поставленная перед первым поколением таких устройств, состояла в том, чтобы стать более доступной альтернативой зарубежной технике на внутреннем рынке КНР. Разумеется, Китай - не единственная страна, где доступность относится к решающим качествам при выборе оборудования, и, спустя всего несколько лет, китайские широкоформатные принтеры начали массово появляться за пределами своей родины, в том числе их все чаще можно было встретить на околополиграфических выставках, проходящих в России. В условиях жесткой конкуренции как с высокотехнологичной продукцией глобальных лидеров отрасли, так и с бюджетными аналогами, выпускающимися земляками, производство струйных систем в Китае становилось все более и более эффективным, а характеристики и возможности принтеров - все более и более совершенными.

При иных обстоятельствах можно было бы продолжать гадать через сколько лет китайская техника могла заметно потеснить (или даже вытеснить) оборудование всемирно известных марок на российском рынке широкоформатных устройств, но сегодня этот вопрос больше не является актуальным. Санкционная политика заставила западных и японских производителей досрочно сойти с дистанции, уступив лидирующие места в полиграфической гонке Китаю. В связи с этим появился другой вопрос прагматичного характера: какие из производящихся в КНР принтеров можно считать наиболее подходящей заменой популярных устройств внезапно покинувших нас брендов? Поиск ответа на него разумнее всего делегировать российским поставщикам систем струйной печати, поскольку им предстоит не только осуществлять продажи этого оборудования, но и обеспечивать его запуск, и своевременную техническую поддержку. В данном обзоре мы расскажем о китайских принтерах марки Sprinter, которые компания «Смарт-Т» предлагает в качестве альтернативы планшетным УФ-решениям японской компании Mimaki. 

Принтеры Sprinter

Компания, производящая принтеры марки Sprinter, была основана более 10 лет назад - 15 июня 2010 г. Ее генеральный директор Джек Лю ранее сам работал инженером, поэтому достаточно хорошо представлял себе, как спроектировать устройство струйной печати, и что нужно для того, чтобы запустить его в серийное производство. Первые принтеры были разработаны в том же 2010 г., а на следующий год устройства Sprinter уже успешно демонстрировались на отраслевых выставках в различных регионах Китая.

Хотя среди оборудования, выпускающегося под маркой Sprinter, до сих пор присутствуют принтеры, использующие сольвентные и экосольвентные чернила, основные усилия компании всегда были направлены на выпуск техники с УФ-отверждаемым способом закрепления изображения. По сей день УФ-печать является наиболее востребованным вариантом струйной технологи, применяющейся в области широкоформатной рекламной полиграфии. Впрочем, разработки Sprinter не ограничиваются универсальным оборудованием для выпуска рекламной (а также сувенирной и декоративной) продукции. На интернет-сайте компании фигурируют и решения с более узкой специализацией, например текстильные принтеры. Среди перспективных продуктов, над которыми сегодня работают конструкторы Sprinter, упоминаются система однопроходной печати, способная на высоких скоростях изготавливать продукцию шириной до 92 см, и широкоформатные устройств с латексными чернилами (яркими, стойкими, безвредными и экологичными). Эти и другие инновационные разработки компании удачно отражают ее основные принципы, сформулированные в девизе «Воображение. Развитие. Решения.» (Imagination. Evolution. Solution - рис. 1). За прошедшие годы конструкторы из Sprinter получили более 40 патентов на свои изобретения, а их практическое воплощение удостоено многочисленных отраслевых наград.

Офисы и производство компании Sprinter территориально размещены на двух площадках. Отдел исследовании и разработок вместе с цехами, где происходит сборка высокопроизводительных моделей принтеров, расположены в Шанхае и занимают площадь 4000 м². Устройства начального и среднего уровня изготавливаются на другой площадке в г. Исин, находящемся в соседней провинции Цзянсу. Вторая фабрика более новая (открыта в 2017 г.) и занимает большую территорию (6000 м²) сообразно более высоким объемам выпускаемой продукции. Помимо техники собственной марки, на фабриках Sprinter изготавливаются устройства по OEM-договорам, заключенным с другими производителями струйных решений, среди которых некоторые известные компании из Японии. С целью упростить взаимодействие с партнерами производственный процесс на фабриках пришлось организовать по японской системе 5S, содержащей специальные рекомендации по организации рабочего пространства. В соответсвии с ними в сборочных цехах поддерживаются безукоризненная чистота и порядок (рис. 2), что, в свою очередь, способствует повышению производительности труда и высокому уровня качества выпускаемой продукции.

Руководство компании считает, что главными преимуществами принтеров Sprinter должны быть высокая надежность и стабильность работы. Чтобы это обеспечить, на производстве внедрена система контроля, включающая несколько этапов. Перед началом сборки каждого устройства производится тщательная инспекция всех комплектующих, из которых оно будет состоять. При этом для основных элементов системы печати допускаются лишь небольшие отклонения от идеальных значений. Например, погрешности геометрических характеристик деталей каретки должны составлять не более 0,05 мм. Сборочные узлы и электронные компоненты (подшипники, ремни, сервомоторы, управляющие платы, печатающие головки и т.д.) заказываются у ведущих производителями из Японии, Тайваня, Италии, Германии. Это снижает вероятность возникновения связанных с ними неисправностей. В процессе сборки рабочие следуют скрупулезно подготовленным технологическим картами, подробно описывающим каждый шаг процесса, затем корректность всех выполненных операций подтверждается мастером участка. В завершении готовое устройство подвергается тщательному тестированию специалистами отдела контроля качества. Они проверяют на соответствие технологическим нормам такие характеристики, как уровень шума, вибраций и пр. Результаты заносятся в специальную информационную систему, откуда в последствие можно оперативно узнать индивидуальные особенности отдельных устройств или обобщенные свойства целой партии, изготовленной в заданный период.

Продажи принтеров Sprinter осуществляются более чем в 30 странах и регионах через отлаженную агентскую сеть. В России оборудование этой марки предлагает компания «Смарт-Т». Сейчас на ее интернет-сайте представлена информация о восьми наиболее популярных моделях УФ-принтеров Sprinter, три из которых планшетные, одна рулонная и четыре гибридные (способные печатать как на рулонных, так и на листовых материалах). По словам представителей «Смарт-Т», компания занялась активным продвижением принтеров Sprinter весной 2023 г. после того, как дистрибьюторское соглашение с японской компанией Mimaki перестало быть этому помехой. Китайские УФ-принтеры Sprinter быстро завоевали признание российских клиентов - за год было установлено почти два десятка широкоформатных устройств. Чтобы коммерческие предложения лучше соответствовали растущему спросу, три самые востребованные модели Sprinter всегда есть на складе «Смарт-Т». Две из них даже представлены в демозале московского офиса компании, где интересующиеся полиграфисты могут ознакомиться с техникой вживую. Поскольку редакцию «Курсива» также можно причислить к этой категории, для нас было проведена небольшая демонстрация имеющегося оборудования. 

Sprinter TC-CF2513

Первое устройство марки Sprinter, которое нам показали в демозале «Смарт-Т», - планшетный УФ-принтер Sprinter TC-CF2513 (рис. 3). TC-CF2513 считается моделью начального уровня и обладает не самым крупным рабочим полем с размером 2,5х1,3 м. Для тех, кому требуется печатать продукцию большего формата, существует другая конструктивно похожая модель TC-F2132 с областью печати увеличенной до 2,1х3,2 м. Оба устройства в базовой конфигурации имеются на складе и могут быть отправлены клиентам без ожидания следующей поставки из Китая (на что обычно также уходит не много времени - около трех недель).

Физически принтер TC-CF2513 представляет собой достаточно солидное устройство массой 1300 кг. Это примерно вдвое больше, чем у планшетных устройств с аналогичным форматом печати от других производителей, и объясняется повышенной прочностью сварной металлической станины, составляющей основу корпуса. На станине установлен рабочий стол изготовленный из авиационного алюминия. Рабочий стол, направляющие, вдоль которых перемещается каретка, и другие детали, включая плиту самой каретки, геометрически выверены на фабрике, что гарантирует постоянство расстояния между дюзами печатающих головок и поверхностью запечатываемого материала (и, соответственно, четкую форму и точное расположение чернильных точек). Высота запечатываемого материала определяется принтером автоматически и может достигать 110 мм. Благодаря этому можно печатать не только на плоских заготовках, но и напрямую на объемных изделиях из картона или пластика, стекла или керамики. Надежная фиксация материала на рабочем столе обеспечивается вакуумной системой прижима с четырьмя зонами, которые оператор может включать или отключать в зависимости от формата отпечатка. Для улучшения повторяемости тиражных отпечатков стол оснащен специальными пневматическими макетными фиксаторами, помогающими оператору быстро и точно монтировать листы запечатываемого материал.

Высокое качество отпечатков принтера TC-CF2513 гарантируется применением печатающих головок ведущих производителей. При покупке устройства можно выбрать один из четырех вариантов пьезоэлектрических головок от двух японских компаний: Ricoh GEN5, Ricoh GEN6, Konica Minolta KM6988H и Konica Minolta KM1024iSHE. Головки разных серий отличаются между собой размером чернильных капель, производительностью и, не в последнюю очередь, стоимостью. Покупатели также могут задать количество печатающих головок и порядок их установки, от которых зависит как скорость печать, так и цветность отпечатков. В базовой конфигурации принтер TC-CF2513 поставляется с тремя головками Ricoh GEN5 (с переменным объемом капли, минимум 7 пл), каждая из которых способна одновременно наносить чернила двух разных цветов. Это позволяет печатать со скоростью до 22 м²/ч в четырехцветном режиме CMYK или в пятицветном - CMYK + белый. При необходимости количество головок может быть увеличено до восьми, отчего производительность в четырехкрасочном режиме повышается до 44 м²/ч или появляется возможность печати в расширенном восьмицветном режиме CMYKLcLm + белый + лак. Процедура установки дополнительных печатающих головок может выполняться инженером сервисной службы на уже установленном в типографии оборудовании. Это повышает привлекательность базовой трехголовочной конфигурации, которую можно будет расширить, когда потребуется большая скорость или отпечатки с лучшей детализацией, облагороженные сплошным или выборочным УФ-лаком.

Система подачи чернил принтера TC-CF2513 содержит несколько вспомогательных компонентов, улучшающими качество печати. Они выполняют такие функции, как: перемешивание и фильтрация чернил в подающих емкостях, подогрев чернил перед их поступлением в печатающие головки, рециркуляция белил для предотвращения осадка. Стабильность печати повышается, а возможность подтекания чернил исключается благодаря системе отрицательного давления, раздельной для цветных и белых чернил. Полимеризация чернильных капель на поверхности отпечатка происходит под действием УФ-излучения светодиодных ламп, встроенных в каретку с печатающими головками (рис. 4). Они обладают высокой мощностью (1,5 кВт), длительным ресурсом (10 000 ч.) и системой водяного охлаждения. Кроме УФ-сушки, каретка оснащена воздушным ионизатором, необходимым для снятия статического заряда с поверхности материала во время печати. Для защиты печатающих головок от повреждений используются датчики обнаружения препятствий и контактные шторки. 

Sprinter DPP A1E

Второе устройство марки Sprinter, с которым нам удалось ознакомиться в демозале компании «Смарт-Т», - Sprinter DPP A1E (рис. 5). Это тоже планшетный УФ-принтер, но с существенно меньшими размерами рабочего поля, чем у описанного выше TC-CF2513, - 60х90 см. Скромный формат печати и компактные размеры устройства позволили разработчикам использовать в его конструкции подвижный рабочий стол с единственной зоной вакуумного прижима. При этом максимальная высота запечатываемых материалов получилась больше, чем у широкоформатных моделей Sprinter - до 200 мм.

Скорость печати DPP A1E достигает 9 м²/ч (в четырехпроходном режиме). Это не так мало, если принять во внимание сравнительно небольшие размеры области запечатки. Основная специализация данного устройства - декорирование сувенирной продукции, вроде значков, брелков, табличек, дипломов, ручек, флаконов, флешек, чехлов для телефонов, ноутбуков, планшетов и т.д. Для подобных работ скорость выполнения часто имеет меньший приоритет, чем точность детализации изображения. Качественное воспроизведение мелких деталей на отпечатках принтера DPP A1E обеспечивают три пьезоэлектрические печатающие головки I3200 (или I1600) от компании Epson. В процессе печати они способны наносить капли переменного размера с минимальным объемом 3,8 пл.

В стандартной конфигурации принтера печать выполняется шестью цветами: CMYK + белый + лак. Причем для нанесения белил и лака используются все четыре канала отдельных печатающих головок. Применение белил и/или лака позволяют разнообразить выпускаемую продукцию при помощи различных эффектов, например, можно добавить объемные и тактильные эффекты, включая надписи шрифтом Брайля, или поэкспериментировать с печатью на прозрачных материалах и предметах, в том числе, на бутылках (рис. 6). В последнем случае понадобится опциональное ротационное устройство для запечатки цилиндрических поверхностей. Если у типографии часто возникает необходимость печатать на прозрачных материалах в режиме «бутерброда» CMYK + белый + CMYK (со слоем белил расположенным между двумя цветными изображениями), то скорость и качество можно улучшить, если заказать устройство в специальной конфигурации, в которой средняя из трех головок печатает белым, а две другие - триадой CMYK (лак в таком наборе цветов отсутствует).

Управление рабочим столом осуществляется с помощью эргономичной контрольной панели в правой части корпуса (рис. 7). Для определения толщины запечатываемого материала предусмотрен индуктивный датчик (рис. 8), установленный на направляющей, по которой перемещается каретка с печатающими головками (рис. 9). Чистка печатающих головок осуществляется с помощью автоматической процедуры, для запуска которой оператору требуется нажать всего одну кнопку. Как и у старших планшетных моделей Sprinter, в принтере DPP A1E имеются: система рециркуляции белых чернил, светодиодные УФ-лампы с водяным охлаждением (и ресурсом 10 000 ч.), а также датчики препятствий и шторки для защиты головок. 

Сравнивая описанные выше принтеры Sprinter с похожими устройствами из каталога компании Mimaki, можно отметить, что если Sprinter TC-CF2513 представляется равноценной заменой Mimaki JFX200-2513, то характеристики Sprinter DPP A1E явно превосходят спецификации Mimaki UJF-3042/6042. Размеры рабочего поля DPP A1E позволяют использовать этот принтер как для производства типичной малоформатной сувенирной продукции, так и для выполнения более крупноформатных заказов, например, для печати картонной или пластиковой упаковки на листах формата A1+.

Возможности подобного применения принтеров Mimaki UJF-3042/6042 более ограничены, как и их формат печати (A3 и A2, соответственно). Внешне Sprinter DPP A1E также производит впечатление более солидного устройства, рассчитанного на более серьезные нагрузки, чем его настольные коллеги из Японии.

Прочее

Для печати на принтерах Sprinter компания «Смарт-Т» рекомендует чернила марки Artix (рис. 10). Это собственный зонтичный бренд компании, объединяющий струйные чернила самого разного типа (УФ-отверждаемые, экосольвентные, сублимационные и т.д.). Целью его создания было избавить клиентов от необходимости самостоятельно искать подходящие их оборудованию чернила среди продукции не самых известных в нашей стране производителей.

Специалисты «Смарт-Т» регулярно проводят сравнительное тестирование новых серий чернил из разных стран мира. Самые удачные из прошедших тестирование вариантов становятся чернилами марки Artix. Гарантией качества продукта в данном случае служит репутация «Смарт-Т» как надежного поставщика оборудования и расходных материалов. Разумеется, чернила Artix доступны не только для принтеров Sprinter, но и для разнотипных устройств прочих производителей (включая, те же принтеры Mimaki).

Для быстрой и качественной подготовки и печати работ принтеры Sprinter комплектуются современными версиями растрового процессора FlexiPRINT от компании SAi International. Этот продукт является дальнейшей эволюцией и заменой RIP PhotoPRINT, хорошо знакомого полиграфистам еще с 1990-х гг.

Заключение

Оба планшетных УФ-принтера марки Sprinter, с которыми мы познакомились в демозале «Смарт-Т», представляют собой добротно сделанные устройства с продуманной конструкцией, привлекательными техническими характеристиками и высоким качество отпечатков. Их вполне можно рассматривать как замену техники более известных марок, по крайней мере на время действия санкций. Однако если произведенное в Китае полиграфического оборудования будет совершенствоваться такими же темпами, как сейчас, есть вероятность того, что к моменту окончания экспортных ограничений, обратный переход на технику западных и японских марок не будет иметь большого смысла.

Журнал «КУРСИВ» №5-23