Печать на футболочных принтерах: предварительная обработка ткани

В этой статье речь пойдет о наименее популярном, но наиболее важном этапе процесса прямой цифровой текстильной печати - предварительной обработке тканей. В этом вопросе до сих пор в отрасли сохраняется несколько неправильных представлений. Некоторые думают, что этап предварительной пропитки тканей или предметов одежды, на которые будет цифровым способом наноситься изображение, – вовсе необязателен. Другие считают, что между автоматическим и ручным нанесением праймера нет большой разницы.

Итак, что же такое предварительная обработка, и почему соблюдение определенных правил играет такую важную роль в качестве и долговечности изображений, полученных с помощью цифровой технологии?

Предварительная пропитка – это нанесение на материал методом распыления специального химического состава – гелеобразующего праймера, вступающего в реакцию с белыми чернилами, которые используются для печати цветоблокирующей подложки на темных изделиях, и обеспечивает закрепление чернил на ткани. Фиксация чернил происходит благодаря связующему агенту, присутствующему в составе праймера, и тепловой обработке в термопрессе или конвейерной сушилке, которой должен подвергаться обработанный материал.

Химические вещества, входящие в состав праймера, не только позволяют белым чернилам «прилипнуть» к волокнам ткани, но и при печати на темных изделиях обеспечить максимальную непрозрачность того участка, на котором будет производиться печать. Слой белой подложки гарантирует, что никакой цвет запечатываемого предмета одежды не повлияет на цветопередачу отпечатка. За процесс превращения чернил в гель отвечает не связующее вещество, изменение свойств чернильного слоя происходит за счет химической реакции компонентов праймера с солями. Роль связующего вещества - повышение адгезии чернил, но ключевая задача всех компонентов праймера – это обеспечение максимальной непрозрачности белой подложки.

Футболки пастельных оттенков, если используется белый цветоблокирующий слой, требуют более легкой предварительной обработки. Однако при этом важно отметить, что в большинстве случаев на светлых изделиях не должен использоваться праймер для темных. Предварительная обработка может улучшить первоначальный внешний вид предмета одежды, но он почти всегда снижает устойчивость отпечатка к стирке, а отпечатанное изображение со временем может даже пожелтеть. Тем не менее, на рынке существует ряд очень успешных решений для предварительной обработки ткани, специально рассчитанных на повышение яркости и долговечности изображений, напечатанных на белых футболках. Но в случае светлой одежды нанесение праймера не является обязательным. Дизайнеры и печатники должны сами для себя решить: настолько ли улучшается качество и повышается износостойкость отпечатка, чтобы оправдать дополнительные временные и финансовые затраты в случае проведения предварительной обработки светлых изделий.

Конечной целью предварительной обработки является не только качественное нанесение белой подложки перед основной печатью, но и обеспечение истинных цветов и четких краев изображения. Хорошо закрепленная белая подложка позволяет маловязким чернилам для цифровой печати оставаться на поверхности ткани и не впитываться в нее. Если чернила поглощаются тканью, результатом становятся приглушенные или «грязные» изображения вместо ярких, которые должны резко выделяться на фоне темного цвета одежды.

Процесс проведения предварительной обработки является еще одним важным фактором для получения оптимальных результатов. Нанесение праймера может осуществляться с помощью электрического или пневматического оборудования для распыления раствора или с помощью ручного распылителя. Несмотря на то, что нанесение праймера вручную обходится недорого, у этого способа, к сожалению, есть два основных недостатка – это сложность контроля равномерности обработки и количества используемого вещества. Просто невозможно, чтобы ручная обработка по эффективности конкурировала с автоматической. Оператор не в состоянии равномерно покрыть область, нуждающуюся в предварительной обработке, и от человека к человеку повторяемость качества обработки еще более непредсказуема. Один оператор может нанести праймера слишком много, другой - слишком мало. Чаще всего, максимальное количество праймера попадает в центр области печати, тогда как на других участках, обычно по краям, его бывает недостаточно. И хотя может показаться, что избыток состава предварительной обработки приведет к лучшему результату, на самом деле он может спровоцировать неожиданные недостатки при печати. И еще, вряд ли экономически обоснован чрезмерный расход дорогостоящих химикатов, который не только не улучшает качества, но и приводит к производственным проблемам. К недостаткам ручной обработки можно также отнести отходы, которые неизбежно возникают при распылении праймера за пределы целевой зоны. И, наконец, плавающее от изделия к изделию качество предварительной обработки не может гарантировать стабильного результата печати. Проблема по этой причине будет заключаться в том, что в одном и том же тираже будут встречаться разные по внешнему виду и по стойкости к стирке изделия.

Высококачественное автоматизированное оборудование для предварительной обработки решает эти проблемы и дает возможность операторам всегда использовать раствор только в необходимом количестве, распылять его равномерно и последовательно и ограничивать область обработки только тем участком, где действительно необходима обработка. И, однажды сохранив настройки, используемые для каждого тиража, операторы смогут всегда иметь информацию о необходимых параметрах обработки, которые обеспечат максимально качественный результат печати.

Еще одно преимущество автоматизированных систем заключается в том, что в оборудовании подача спрея отрегулирована – нет никаких брызг, попадающих на оператора и окружающих, нет никакого загрязнения прилегающих поверхностей.

Оба способа нанесения праймера – и ручной и автоматический – должны сопровождаться тепловой обработкой, которую необходимо произвести до начала основной печати. Время выдержки в прессе может варьироваться в зависимости от ткани и чернил, но можно сказать, что 30 секунд – оптимальная отправная точка. Иногда рекомендуется до полного опускания плиты пресса сначала ее просто вплотную подвести к поверхности обработанной ткани, чтобы отвести часть жидкости. Чтобы максимально сократить время тестирования, оператор должен фиксировать, какие режимы лучше всего подходят для различных комбинаций чернил и текстиля.

Несмотря на очевидные преимущества автоматического способа предварительной обработки ткани, конечно же, никто не призывает отказаться от работы вручную только потому, что нет возможности приобрести автоматическую систему. Если внимательно относиться к деталям в процессе ручной обработки, можно добиться вполне приемлемых, а иногда даже идеальных результатов. Но все-таки, как только это будет возможно, лучше всего обзавестись высококачественной пропиточной машиной.

Джефф Бакстер, компания M&R
Источник: images-magazine.com